本发明是丙酮酸的制备方法，具体的说是一种利用钼钒铌复合金属氧化物催化剂高效催化酒石酸生成丙酮酸的方法。采用钼钒铌复合金属氧化物作为催化剂，在高沸点溶剂存在下，在160-210℃、氧化性气氛、负压条件下反应，催化原料酒石酸脱水脱羧生成丙酮酸；反应时间0.5-3h，催化剂用量占原料量的5-50%。本发明催化剂是非均相催化剂，催化剂活性高，产物与催化剂容易分离，催化剂可回收再利用，反应温度低，工艺操作简单，对丙酮酸有较高的选择性。